| Resumo: | O texto traz observações sobre economia e saúde, com relação às Américas. As finalidades da medicina não se modificaram, seja em sua forma preventiva como curativa. Seu objeto imediato é o homem enfermo, seu propósito final é a saúde, entendida não como um fim exclusivo, mas como sendo parte de um complexo processo social que procura dar-lhe sentido e missão à vida. É evidente que os procedimentos que se empregam hoje são diferentes que em gerações anteriores, em parte pelos progressos da ciência, mas também pelas condições em que se desenvolve a vida atual. As sociedades enfrentam hoje em maior ou menor grau o problema do desequilíbrio entre necessidades e recursos, de acordo com as características de sua cultura. Variados fatores o explicam, mas o fundamental é o crescimento das populações e a prolongação da expectativa de vida. O fato é que somos mais, vivemos mais e desejamos o que, na grande maioria dos países, só muitos poucos podem aspirar. E isto porque a produção de bens e serviços é muito inferior aos requerimentos, e também porque a entrada per capita apenas é atingida para a subsistência. Enquanto que no passado o bem-estar foi uma conseqüência lenta e tardia do desenvolvimento econômico, hoje, é uma demanda que se quer ver realizada com urgência, sem aceitar sempre que só se pode alcançar com o crescimento simultâneo da economia. Ao analisar com mais detalhe essa relação entre economia e níveis de vida, o autor afirma que parece ostensivo se denominar “o ciclo econômico da enfermidade” o da saúde, se quer ser mostrado em um sentido positivo. Se for medido o crescimento econômico em termos de produção de bens e serviços, se deduz que quando é baixo, com referência as necessidades, os salários são somente de subsistência e determinam uma nutrição deficiente, moradia inadequada e educação insuficiente. São todos estes fatores condicionantes de doenças e geradores de uma energia humana de baixa qualidade, que por sua vez, mantém uma produção de ritmo lento. Este círculo vicioso tem reflexo no campo próprio da medicina em vista de que o peso da doença traz como conseqüência uma alta inversão em atenção médica, o qual limita os recursos para a prevenção das enfermidades e o fomento da saúde. A interdependência dos fatores da produção, e, portanto, do bem estar, se entende em qualquer economia, mas se manifesta muito mais em países de desenvolvimento, dado que as deficiências de um setor se reforçam com as limitações de outros. Para o autor, algumas questões ainda não são claras, por exemplo, em como poderá se diversificar a produção industrial se na instalação das indústrias não se consideram as condições de vida e segurança dos obreiros, ou, no mesmo sentido, como poderá se resolver o problema da educação, particularmente o analfabetismo, se em conjunto com os países que forneceram mais professores melhor capacitados e de mais escolas, não se considera a nutrição das crianças e a higiene dos locais. Os exemplos poderiam se multiplicar porque, pode-se afirmar que a saúde individual e coletiva contribuem para o crescimento econômico com o fator essencial, a energia humana^ipt.
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